我们在看一些古装影视剧的时候，经常会看到这样的一个镜头，皇帝对罪大恶极的臣子说，朕要诛你九族。在古代一般来说诛九族就已经是最严厉的惩罚了，但是今天咱们说的这个诛十族，比之诛九族还多了一族。什么是九族呢？有这样的几种说法，一种说法是从当事人算起，往上数四代，然后再往下数四代，加起来一共是八代人，再加上自己这一代，正好是九代；还有一种说法是父亲宗族这边四支脉，母亲宗族的有三支脉，还有妻子宗族那边两支脉，加起来一共是九族。诛九族牵连特别广，是古代打击面最广的处罚。但是今天咱们说的这个案例还不止是诛九族，还得再加上一族，诛十族，就是在九族之外再加上自己的学生一族，这算是十族。诛十族十分残酷，在中国历史上只在一个人身上实行过，就是明朝初年的一个大臣，叫方孝孺。方孝孺他们全家就被诛了十族，除了本家九族之外，连他的门生、学生、弟子也都通通被杀了，所以这是诛了十族。这方孝孺到底犯了什么事，怎么会这么惨呢？这还得从当时的皇帝明太祖朱元璋说起。朱元璋有一个儿子叫朱棣，就是后来的明成祖朱棣，在朱元璋的那么多儿子中，朱棣的相貌、秉性最像朱元璋，所以深得朱元璋的喜爱。但可惜因为出生晚，所以没能当上太子，太子由他的大哥朱标当了，不得不说朱标确实有当大哥的样，为人忠厚老实，对兄弟们也是照顾有佳，所以朱元璋也特别喜欢这个长子，将来的皇位也打算传给长子，朱棣那个时候虽然有一些小想法，但是考虑到太子是亲大哥，那就算了吧。当时朱元璋给他划了一块地，让他当了燕王，封地大概在河北、北京那一带。后来朱标得病死了，只留下了一个儿子朱允文。实际上，朱元璋不是没有考虑过传位给自己别的儿子，包括朱棣在内。但是想来想去，看到孙子朱允文和他亲爹朱标实在太像了，一样的温厚。更重要的是，朱允文长期生活在朱元璋的身边，对朱元璋十分孝顺。朱元璋那时候也老了，他需要有一个孙子在身边，也离不开朱允文，到最后也就自然而然地把皇位传给了朱允文，这就是明朝的第二个皇帝，建文帝。

朱允文登基的时候年龄还小，所以人也不成熟，才干比起朱棣来说差不少。但不管怎么说，他是名正言顺的皇帝，号令天下，而朱棣此时只不过是一个燕王。朱棣虽然看不上这个侄子，对他也并不服气，但是还真没有别的念头。至于后来他为什么会造反呢？其实也是被逼无奈，不得已而为之。因为朱允文登基之后，身边一些大臣就不断强调说，如今藩王遍天下，跟汉朝初年的时候一样，有国家分裂的危险。于是就建议朱允文削藩，收回他们的权利。朱允文一听，觉得有道理，于是就开始着手给各个藩王定罪，抓起来。朱棣看在眼里，急在心上，终日里胆战心惊，不得已，只好起兵造反。

刚开始，朱棣是屡战屡败，他此时的兵力还不足以跟全国兵力对抗，但是因为朱允文太年轻了，所以军队的调度、指挥屡次出现重大失误，这才给了朱棣机会。到最后，朱棣一路高歌猛进，打进了南京城，登基当了皇帝。当了皇帝后，朱棣就对原先反对他的人进行了大清洗，包括当时朱允文身边那些说他坏话的大臣，都是杀的杀，流放的流放，连他们的家人也都没什么好下场。但是这些人的遭遇和方孝儒比起来，还算是幸运的。

方孝孺当时是当朝的文学大儒，算是天下读书人的领袖，桃李满天下，朱棣十分重视他。朱棣打下南京城之后，方孝孺也不跑，也不投降。等到朱棣准备登基的时候，为了借用方孝孺的名气来安抚民心，就让方孝孺为他起草登位诏书。没想到这方孝孺身穿孝服，大哭着上金銮殿见了朱棣。

史书上记下了两人当时的对话，朱棣解释自己是效法周公，辅佐成王。这方孝孺当时就来了句，那成王在哪儿呢？原来朱棣打进南京城之后，朱允文在皇宫放了一把大火，据说是自焚死了。当然也有说法是放了一把大火，趁乱跑了，反正最后没找到。方孝孺当时就又说了，那成王不在了，你为何不立成王之子为帝？是啊，朱允文还有儿子，你可以让朱允文的儿子当皇帝啊。朱棣当时就说朱允文有儿子不假，但是年龄太小了，不适合执掌国家，国家还要由年长的人来掌管。方孝孺又来了一句，那你为何不立成王之弟？是啊，朱永文还有弟弟，他弟弟年龄不小。朱棣生气了，说这是我们的家事，请先生不要过度操心吧？说完朱棣就命下人拿来纸笔，非要方孝孺起草诏书。方孝孺当时一把就把笔给扔地上了，一边哭一边骂，说我就死了，也一个字不会给你写。朱棣气坏了，说你不听我的，难道不怕我诛你九族？这时候，方孝孺直接来了一句，你诛九族，就是诛我十族又如何？这下朱棣彻底被激怒了，当场命人拿刀把方孝孺的嘴给割了，从脸一直割到耳朵。

因为当时只有九族，所以既然朱棣说要杀十族，那就多加一族，就把方孝孺的学生，包括朋友，一个个都给加了进来，这些人全都在他面前被处死了，朱棣以此为乐，就想看看方孝孺看见亲朋好友死在自己面前是何表情，但是据说方孝孺完全不为所动。直到轮到同窗好友时，方孝孺才留下了眼泪。野史记载，朱棣杀方孝孺的十族，整整杀了七天，一共杀了873个人。也有说是杀了847个人，相比前面的说法少了几十个，反正人都不少。直到最后，才轮到了方孝孺本人。方孝孺死的时候，年仅46岁，这可以说是中国历史上株连最广的一次，而方孝孺从此之后，也成了一个硬骨头的代名词。直到公元1858年，明朝皇帝才首次以官方形式为方孝孺正式平反，这时距离方孝孺之死已经过去了183年了。